почти неделю, прежде чем ее нашли работники коммунальных служб и утащили на свалку. Нам пришлось искать новое убежище, которым стал подвал одной из шагринок, через несколько дней сменившийся на наполовину прогнивший контейнер позади мелкого рынка, а он, в свою очередь ─ на царскую туристическую палатку.

Несмотря на всю кажущуюся тяжесть ситуации, я с радостью вспоминаю те дни, потому что каждый из них был наполнен теплотой и любовью. Я заботился о своей сестренке, сбивая ноги в кровь в поисках еды и теплой одежды, а она заботилась обо мне, поправляя пуговицы на кофте перед каждым моим уходом и заваривала кукольный чай по вечерам. Ведь именно так заботятся шестилетние принцессы.

Тогда, я каждый день был дома. И плевать я хотел на мелочи, вроде стылых подвальных стен или сырого картона ─они были пропитаны уютом. Я бы с легкостью променял почти все, что у меня сейчас есть на маленькую картонную коробку с выцветшим на солнце логотипом. Главное, чтобы в ней была Настя.

─ … а теперь улыбнулась и радостно сказала, что все поняла и полянка ─ не самое главное, ─ услышал я громкий шепот Тонни, который склонился над Карой. Я и не заметил, ка ненадолго выпал из реальности. ─ а то ты нам шефа сломаешь. А как мы без шефа?!

─ Вакс! Ты знаешь… ─ бодро начала Рыжая.

─ Знаю-знаю… Знаю, что вы оба спуститесь вниз и поможете Рамиресу заделать дыру в туннеле. А потом… потом я еще вам что-нибудь придумаю.

─ Все! Шеф починился ─ мы молодцы! ─ воскликнул Тонни и подставил ладонь Каре, чтоб та по ней хлопнула. Девушка проигнорировала парня, так что дав «пять» самому себе тот невозмутимо продолжил. ─ Можем идти работать. Ты ─ к Рамиресу, а я, так и быть, помогу ребятам под куполом.

─ Вообще, нам обоим сказали к нему идти!

─ Так, цыц! Поспорите по дороге. Кыш отсюда!

Замолчав и шутливо отдав честь, ребята ушли вниз, оставив меня наверху. А спустя пару минут спустился и я.

ХТОН-н-н… ХТОН-н-н…

По тюремному залу разносился глухой звук мощных ударов. Нашему старому узнику явно понравилась компания орка, которого мы посадили в соседнюю камеру. Минотавр с интересом смотрел сквозь прутья смотровой решетки и раз за разом стучал копытом в дверь.

За этим флегматично наблюдали Рик с Флавом, развалившись на больших удобных креслах, которые они успели притащить со склада, и сейчас спорили о том, кому из узников Одри вмажет первому ─ шумному минотавру или притихшему Хтору.

ХТОН-н-н… ХТОН-н-н…

─ Ставлю четыре разрывных к помповику на Хтора! ─ деловито заявил Флав. ─Она на него смотрит как моя тетушка на своего покойного мужа! Покойного! Ты понял?! Понял?! Покойного! Аха-ха-ха!

─ Не-е-е… ─ лениво протянул Рик, ─ Искорка бычка прихлопнет. Точно тебе говорю. Гляди, как у нее жилка на виске пульсирует в такт ударов. Еще немного и рванет.

─ Уверен? Если да ─ так повышай!

─ Ага! А потом будешь жаловаться, что оставил тебя без штанов. ─ хмыкнул орк. ─ Мачете из рельсы, двенадцать картечи и фосфорку. Но ты докинешь зуб той черепахи.

─ По рукам! Шеф ─ разобьешь? ─ спросил меня Флав, когда я подошел ближе.

─ А зачем? Оба ведь проиграете.

─ Как?! ─ в один голос удивились орки.

─ Спор же ─ верняк! ─ добавил Рик. ─ Одри или того, или другого хлопнет. Вон как злится.

─ Или третьего и четвертого разом, ─ улыбнулся я. ─ плохо вы ее знаете. Так что заканчивайте на нее ставить и думайте, чем извиняться будете. А то мало вам не покажется.

Как бы в подтверждении моих слов, в ногах у орков разорвалось по небольшой шаровой молнии. Причем, Одри так и стояла к нам спиной.

Хтор уже пришел в себя и сейчас сидел на стуле, ровно по центру камеры и сложив руки на коленях, смотрел перед собой. Над дверью горела синяя лампочка, свидетельствующая о блокировке магии внутри стен.

─ Ты ничего не пропустил, ─ раздраженно бросила Одри, когда я подошел к ней. ─ Молчит, гад.

─ Потому, что ты ничего не спрашиваешь, ─ раздался спокойный голос орка.

─ Так мне еще и спрашивать нужно?! А ты…

ХТОН-н-н…

─ Рар-р-р… Да угомонись ты! ─ шваркнула молнией по стене Одри, оставив черную подпалину.

Хтон…

Минотавр качнул рогами и отошел от двери, видимо осознав, что не стоит злить нашу Зазнобу.

─ Поговорим? ─ спросил я Хтора и полностью открыл смотровое окошко.

─ Это можно было сделать и наверху, ─ обезоруживающе улыбнулся орк. Даже клыки не портили его добродушную улыбку, а фенечка в левом резце придала некий шарм. Видно, что он сильно заморочился с редактором персонажа.

─ Здесь удобней ─ сюрпризов меньше.

─ Что ты хочешь знать?

─ Все! ─ развел я руками. ─ и в первую очередь, зачем вы вообще к нам полезли? Какого хрена вам надо?

─ Им, ─ поправил меня Хтор. ─ Им надо. Я больше не в команде, Вакс. Забыл? Ты сам меня принял в группу. Я теперь с вами.

─ На сколько? День? Два? Или пока не запахнет жареным? Тебе не кажется, что твои слова выглядят несколько…

─ Дешево? Может быть. Но посмотри на это с другой стороны ─ я не предал тебя тогда, когда для этого был идеальный момент. За мной много грехов и я не буду их оправдывать. Я знаю, в каком мире хочу жить и сделаю для это все, что нужно. Ваш мир ─ именно такой. Общество не на страхе, а на уважении. Вокруг бродят монстры, по туннелям то и дело пробегают скелеты или крысы. Или скелеты крыс. Каждый день на вас кто-то нападает. Вокруг куча врагов, а вы мало того, что не унываете, так еще и находите силы веселится. Это ли не счастье, Вакс? За несколько месяцев я видел достаточно групп и с уверенностью могу сказать ─ ваша особенная.

─ Заливает ─ как две трети моих бывших, ─ грубо перебила орка Одри. ─ те тоже были мастерами лапшу на уши повесить. Так что я не верю ни единого его слову, Вакс.

─ А зря ─ я говорю правду.

─ Ну да. ─ хмыкнул я, ─ особенно, про пару месяцев плавания, да? Семь недель не прошло с того времени, как все мы проснулись. Так что завязывай врать и давай уже поговорим серьезно. Будешь нам полезен